软件中届时将出现一位虚拟助手，管理用户的日程，而微软将定期通过互联网发布更新，向用户推出新功能。微软几十年不变的“开始”菜单也将正式改版。
但最大的变化之一还是价格。微软届时不会对升级Windows系统的电脑用户收费。这个转变显示，科技行业的权力形势已经发生了多么大的变化。
免费提供一款一度收费高达50-100美元的产品，这个决定象征着，就软件向消费者收费已经跟曾经的翻盖手机走上了同样的道路。靠着庞大的广告业务提供的补贴，谷歌这样的公司已经悄悄渗透到了微软的业务领域；而苹果近年来也在免费提供应用及操作系统的更新升级服务，赚钱反而靠的是硬件销售。
核心业务是软件的微软一度希望尽可能长久地抵制这种趋势。但谷歌、苹果这些公司的入侵给微软施加了强大的压力，迫使它去找到新的途径来从自己最大的摇钱树身上获得利润。
“它会确认人们的期望：不用为操作系统掏钱。”研究公司Jackdaw Research分析师詹·道森（Jan Dawson）这样评价Windows 10。他还补充说到了微软的硬件设备：“除了Xbox、Lumia手机和Surface，它们几乎毙掉了他们从消费者这一端赚钱的能力。”
这家公司之前已经在提供免费的移动版Word和Excel等应用，尝试让这套软件在它实力弱小的设备品类中获得一些生机。它还在免费向生产小型设备、主要是智能手机和平板电脑的公司提供Windows，目的是让更多的公司使用这套软件。
微软的Windows决策背后的思维遵循了类似的逻辑。微软决定牺牲Windows的一部分营收，原因很简单：这家公司需要人们使用Windows 10——而且要快。近年来，因为智能手机和平板电脑，PC在许多方面已经丢掉了发展势头。
这家公司的上一版操作系统Windows 8没能重新激活市场，反而可能因为操作界面的大胆改版赶走了一些用户，导致形式进一步恶化。
根据科技研究公司盖特纳（Gartner）的数据，今年第二季度，全球PC发货量下滑了9.5%。盖特纳估算，今年的PC销量将在三亿台左右，而手机将达到19亿部。全球销售的智能手机中只有不到3%安装了Windows系统，余下的份额都属于谷歌的安卓和苹果的iOS。
“苹果和安卓是当今世界占支配地位的操作系统，消费者版本的Windows眼下正在为存在的意义而战。”投行Evercore ISI的分析师比尔·怀曼（Bill Whyman）说，“这就是它的挑战。”
操作系统的好坏取决于它上面所能够运行的程序。但近年来，Windows已经成了许多软件开发者事后才会想起来的选择，因为他们已经转向了智能手机上庞大而专注的用户群。这种转变导致微软近年来与消费者的关系陷入了一种危险的境地。
微软为了提高开发者的兴趣，设计了能够在PC、智能手机及其他设备上运行的Windows 10，用意在于让开发者能够更容易地编写横跨所有这些设备的应用。这家公司誓言，未来两三年内运行这套软件的设备将达到10亿部，为开发者的劳动成果提供巨大的潜在市场。
“我认为确实会看到很大的使用量。”高端游戏电脑及其它设备生产商Razer的系统产品营销总监凯文·萨瑟（Kevin Sather）这样评价Windows 10。
迅速免费使用Windows 10带来的好处可能远远超出微软放弃的营收。这家公司没有披露新版操作软件的升级一般能够创造多少营收，但分析师估算，这个数字与这家公司通过其他途径从这套操作软件身上赚到的钱比起来只是个小数目。
微软首席财务官艾米·胡德（Amy Hood）最近告诉投资者们，这家公司在截止到6月30日的上一个财年有望从Windows获得150亿美元的营收。
其中大部分都与企业市场有关，微软在这个领域的地位比它在消费者领域要更强势。Windows营收中大约1/4来自与大公司的批量授权协议，它们通常会付费获得Windows几年内的升级服务，同时获得权限，管理企业网络内的多个用户。
不管有没有意识到，大多数人购买一台预装了Windows的全新PC时都已经为Windows付过钱了。Windows几乎一半的营收来自于面向专业市场的PC生产商，他们获得授权在机器上安装这套操作系统；只有刚刚超过1/4多一点的营收、大约40亿美元来自消费者PC厂商。
盖特纳分析师史蒂夫·克莱因汉斯（Steve Kleynhans）说：“他们放弃的东西反正也是些没人买的东西。”
Windows依然是PC市场占主导地位的操作系统，除非这一点开始发生变化，否则微软不太可能停止就这套软件向电脑生产商收费。尽管如此，竞争者眼下正在消费者市场啃咬微软的脚踝，破是这家公司在某些领域削减价格。
去年，微软下调了对低端笔记本电脑市场制造商收取的操作软件费用。微软在这个市场面临着Chromebooks这类廉价设备越来越激烈的竞争，而后者运行的是免费的谷歌操作系统。
微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）还对屏幕小于九英寸的设备实行Windows免费的策略，这个品类 主要由智能手机、平板电脑以及一些类笔记本的产品构成。
微软高管层已经开始大谈特谈Windows新的生财之道。公司高管们看到了Bing创造的营收。Bing是这家公司的互联网搜索引擎，它的很多功能都整合进了Windows。此外，如果这家公司能够让足够多的人通过Windows的应用商店购买游戏和其他软件，它从这些交易中获得的提成就会产生实质性的意义。
这家公司在其他领域也在寻求进行这样的取舍。拿Office来说，微软免费提供移动版本，吸引人们付费成为Office的订阅用户，换取在PC上使用这款软件的权利，外加在线存储空间及其它福利。
微软同时也在寻求借助Surface平板电脑和Lumia智能手机参与到科技产业硬件业务市场中，尽管因为销售疲软，它最近已经宣布，计划压缩智能手机业务。
这家公司还有一系列覆盖面广泛的产品瞄准着企业市场，包括数据库、通讯及云计算服务等。它们表现很好，有助于抵销操作系统免费升级导致的营收损失。
但投资银行Jefferies的分析师约翰·迪富奇（John DiFucci）称，微软对企业级市场的控制并不像普遍认为的那么牢固。他说，他在与投资者开会的时候已经注意到，越来越多的人都开始带上iPad、安卓平板电脑以及Chromebooks来做记录。
他说：“我认为人们眼下忽视了一些风险，或者至少是没有意识到。”
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