番茄红素是成熟番茄果实中的主要色素，可以使果实呈现红色或粉色的一种类胡萝卜素，含有多种抗氧化剂。

　　研究发现，番茄红素中的抗氧化剂可以保护身体免受有害化合物自由基的伤害。自由基在体内会造成氧化应激反应，从而增大压力。这种压力会导致慢性疾病，如心脏病、老年痴呆症、心血管疾病和癌症。研究人员发现，番茄红素中的抗氧化剂可以帮助减少体内的自由基，从而改善血液循环和氧气水平。

　　加热处理西红柿会改变番茄红素的结构，这种转变使番茄红素更容易被身体吸收。

　　有助于预防某些类型的癌症

　　研究发现，番茄红素可能有助于减缓某些类型癌症的形成，如乳腺癌和前列腺癌。

　　另一项研究发现，那些食用富含番茄红素的水果和蔬菜的人患肺癌的风险显著降低。

　　不过目前，关于番茄红素对癌细胞影响的研究仍处于起步阶段。

　　有助于预防心脏病。

　　相关研究发现，番茄红素可以通过减少自由基的损伤来降低患心脏病或早死的风险。它还可以降低低密度脂蛋白胆固醇水平，增加体内的好胆固醇或高密度脂蛋白胆固醇。

　　另一项研究发现，血液中番茄红素含量高的代谢疾病患者早死的风险降低了39%。

　　一项为期10年的研究显示，食用富含这种营养的食物的人患心脏病的风险降低了17-26%。

　　最近的一项研究发现，血液中高水平的番茄红素可以降低31%的中风风险。

　　番茄红素的保护作用被证明对那些体内抗氧化剂含量低、氧化压力高的人特别有帮助。例如，吸烟或患有心脏病、糖尿病或癌症的成年人都被证明高水平的番茄红素能改善病情。

　　可以防止晒伤

　　研究发现，因为可以降低体内来自太阳的自由基，所以番茄红素可以帮助减少晒伤的影响。

　　如果你长时间暴露在阳光下时，你仍然应该使用防晒霜。这些食物不能取代防晒霜的保护作用。但是，富含番茄红素的饮食可以减少紫外线的有害影响。

　　番茄红素其它益处

　　改善视力：番茄红素可以降低患黄斑变性的风险，黄斑变性是导致老年人失明的头号原因。它还可以预防或延缓白内障的形成。

　　减轻疼痛：番茄红素可帮助减轻由组织和神经损伤引起的神经性疼痛。

　　改善大脑健康：富含番茄红素的水果和蔬菜中发现的抗氧化剂有助于预防癫痫发作和与神经退行性疾病(如阿尔茨海默氏症)相关的记忆丧失。

　　促进骨骼强壮：番茄红素的高水平抗氧化剂可以降低骨骼细胞减少的速度，保持骨骼强壮，增强骨骼结构。

　　不过这些益处目前还是在动物实验中发现的，还处于研究阶段。

　　富含番茄红素的食物

　　任何深红色或粉红色的水果或蔬菜都含有一定量的番茄红素。此外，果实越成熟，营养水平就越高。

　　富含番茄红素的食物有：番茄干、番茄酱、意大利面酱、番石榴、西瓜、新鲜番茄、木瓜、粉红色葡萄柚、胡萝卜、南瓜、红薯等。