“益生菌”来源于希腊语，意思是“对生命有益”（for life）。早在几千年前，人类的日常饮食中就已经有我们的身影了，比如游牧民族自制的酸奶中。

    “益家族”本领大 既健肠又护牙

    是的，没错！我们家族庞大，上至乳杆菌家族，下至双歧杆菌家族，都有着超强的本领。

    比如乳酸菌家族，它们可是人类肠道健康的守卫军。1857年，我们乳酸菌家族被一名法国的微生物学家巴斯德首先发现。当他把鲜牛奶和酸牛奶分别放在显微镜下观察，发现它们都含有同样的一些极小的生物——乳酸菌。但直到1908年，俄国科学家诺贝尔奖获得者伊力亚.梅契尼科夫（Elie Metchnikoff）正式提出了“酸奶长寿”理论，才正式证实了乳酸菌可以调节人类肠道菌群，帮助人类延年益寿。从此，无数研究人员开始对乳酸菌家族充满兴趣，努力发掘功效。

    “当我们进入肠道中，就会成为有益菌的代表。因为人类的肠道中居住着约100兆个细菌，除了我们，还有有害菌和中性菌，只有当有益菌占据足够优势，人类的肠道才不会生病。而像那些容易导致人类拉肚子的大肠杆菌等有害菌，则是我们的死对头，我们得时刻提防着它们前来闹事。“乳酸菌家族说。

    而双歧杆菌更与人类的健康密不可分，可以说是大自然赐予人类的健康法宝。1899年，法国巴黎儿童医院的蒂赛率先从婴儿粪便中分离了第一株菌种双歧杆菌（当时称为分叉杆菌），别看听起来有点恶心。双歧杆菌可以产生天冬氨酸和苏氨酸等人体必需的营养物质，并可以影响胆固醇的代谢，治疗腹泻和便秘，甚至还可以产生半乳糖，促进婴儿后脑的迅速生长，本领大得很咧！

    对了！我们还有一种奇特的功能就是能保护牙齿健康。我们能产生一种低分子量的细菌素，而这种细菌素可以扰乱口腔细菌的繁殖。我们还可以分泌抑菌复合物，比如有机酸、过氧化氢、小分子抗菌复合物、这些都可以抑制致龋菌的生长和繁殖。因此，一些科学家视我们为人类牙周病，牙龈炎的“小克星”。

    一“菌”解百臭 清新口气有妙招

    对于我们“益家族”来说，提高肠道免疫力，对付消化不良、腹泻都是我们的强项，对付便秘、胀气也拿手。除了保护牙齿，我们还有一项本领，就是改善口腔微生态，保持清新口气。很想了解我们这项本领吧？

    首先，我先介绍一下我们的战场。在人类的口腔中，存在着难以计数的细菌。正常人的口腔中存在着2000亿个细菌，不太注意口腔清洁的人则存在着10000亿个细菌。尽管有一些是有益菌，但是大多数都是有害菌，还有很大一部分都是潜伏在其中的异味菌，而他们正是导致很多人的口臭，口腔异味的元凶。

    当我们这群精兵强将到达口腔后就像一块块“强力吸铁石”，可以选择性的吸附口腔异味菌和有害菌，并且可以迅速凝集，让它们无处可逃，随着刷牙的过程清除出口腔，大大减少了有害菌在口腔中的数量，清除了病原。同时，大量的益生菌停留在口腔中，不仅能有效抑制龋齿菌和唾液变形链球菌的数量，防止龋齿和牙周病的发生，而且能健康口腔环境，长久保持口气清新。