1981年，她应邀在著名导演陈鹰，邢吉田的故事片《山菊花》中饰演坚贞不屈的女主角桃子，从接到剧本起，倪萍就喜欢上了桃子这一次倪萍又获得了成功，并获得当年珠江电影制片厂“小百花奖”最佳女主角奖。随后，她又分别在《梅岭星火》、《他们并不陌生》、《流泪的红蜡烛》、《祁连山的回声》、《红房间·白房间·黑房间》等影片中扮演角色，她的表演朴实感人，生动真实，感情真挚含蓄，她在电视连续剧《雪城》中出色的扮演了姚玉慧一角而获得了第 6届大众电视“金鹰奖”最佳女演员奖。

    1985年，倪萍由山东省话剧团选派，考试进入山东艺术学院“文干进修班”。这个班的10名学生都是当时的精英包括《西游记》中唐僧的扮演者徐少华。那时候这10个学生都很努力，而倪萍又是其中最努力的一个。她当时的文化水平不算很高，《大学语文》中许多古文她看起来都很吃力。但他从来不退缩，一定要学到自己吃透为止！在大家的推荐下，倪萍当上了这个明星班的副班长，同时，她还是戏剧系学生party支部的宣传委员。倪萍开创性的发动成立了“十人开拓剧社”，拉着大板车，装着道具到各个高校、工厂、部队演出。倪萍富有爱心的举动，那时候已经出现端倪了！他们的举动在当时各大高校里引起了很大的轰动《工人日报》、《大众日报》很多媒体都报道过……然而这一段经历倪萍在自传《日子》中只字未提。倪萍山东艺术学院的恩师说，“我们可以理解她，当时在中央台的氛围下，如果有留学经历，或者中戏、北广的学历还会很受重视。她因为历史原因上学很特殊，可能不愿意听到别人对她学历的议论，因此省略了这段”。

    那么当时央视的人又会议论什么呢？倪萍的故事里充满了拼搏的艰辛……倪萍最早是演员，但不是全国知名的演员，不像刘晓庆她们走穴窜红。老百姓对她几乎没什么印象。但她出色的演技还是有很多业内人士注意到。那时候中央台有档非常火的节目叫《人与人》。这个节目通过主持人的串词和小品故事的表演，传达人间一个个真情。而倪萍正因为自己的演员身份，进入这个节目，客串表演了几个小品。并替班主持了机期节目。结果这一替不要紧，央视的编导发现了倪萍出色的主持才能。

    于是在倪萍28岁的时侯，在中央电视台也是全国最火的节目《综艺大观》的节目现场，当时的主持人成方圆领上来一个羞羞答答，朴实无华的女人。对全国观众说：“从下一期节目开始，倪萍将主持《综艺大观》”倪萍正式调入中央电视台做节目主持人。 倪萍自己曾经说过刚来到央视的时候，她是个外来户，根本没人搭理她，谁知道这个山东来的倪萍啊。第一天上班，到了吃饭的时间，办公室的同事们都有说有笑的去吃饭了，只剩下她一个人孤零零的在办公室。等同事们都走了，倪萍趴在桌子上痛哭起来。倪萍体会到了一个外地人在北京漂泊的困难，更何况因为来北京发展事业，她和在济南的老公感情出现了裂缝。倪萍发誓要让全国人都记着这个来自山东的倪萍！