宋林最近一次回曲水村是2013年清明的前一天，宋林回去在村西头宋家的墓地上祭拜过世11年的父亲。三叔宋吉彬赶到墓地时，宋林刚完成祭拜。和往年一样，宋林跟着三叔回家“坐坐”。宋吉彬说，宋林每次回老家，都是被一群人簇拥着。宋林也会给众人介绍叔叔和婶婶，还指着墙上的照片说自己小时候在三叔家的故事，握住三叔和三婶的手说几句话。但说完就走，在家呆不过十五分钟。

    1963年，宋林出生在山东济南，父母都在山东师范大学教书。宋吉彬介绍，1970年前后，7岁的宋林被送回曲水农村读书，由三叔宋吉彬照顾。

    同班同学宋修森对新京报记者回忆称，那时候宋林瘦高个，是班里最高的，但很“怯”。村里的孩子怕被高个的他欺负，不敢靠近他。他也从不主动和其他同学亲近，放学回家他也会和大家保持着几十米的距离。

    三叔的儿子宋述平比宋林年长几岁，时常让宋林拉着粪车到山上送肥。宋述平说，宋林不爱干农活，就在车前蹦跶着走，宋述平就大声呵斥宋林。“他也不做声，我哈虎(呵斥)大了，他就憋着脸哭。”宋述平说，“从小就是个公式人，老实”。

    在老家过了三年后，父母要接宋林回济南，但宋林坚决不回。三叔宋吉彬说，怎么劝也没有用，就只好先把宋林骗到姥姥家，让姥姥陪着他去商店买东西，等宋林好不容易看上一样东西正高兴的时候，宋吉彬赶忙骑车走掉。“结果我在前面拼命骑，一个十岁的大小伙子就在后面撕心裂肺地哭喊，弄得我心里也不是滋味，哭了一道回家。”