清代乾隆年间，约距今250年左右，浙派篆刻崛起于中国印坛。丁敬作为领军人物，以他“思离群”求变的艺术思想，以他刚劲、高古、质朴清新的创作风格，身体力行，追求“有个性”的汉印，振聋发聩，一扫时弊陋习，吹起了向篆刻艺术新高峰攀登的号角。

丁敬（1695-1765），字敬身，号钝丁、砚林、砚叟、龙泓山人等，浙江钱塘人。家住江干候潮门外。少小家贫，靠父亲卖酒为生计，没有能读多少书，但他并没有自甘沉困，年龄稍长即矢志向学，折节读书。他读书不是为了仕途，而是踏上了一条涉猎群书，广采博览，从事诗文艺术、金石考证的为学之路。乾隆元年（1736），四十二岁的丁敬由于在诗文书画、金石篆刻各方面造诣修养“时望甚高”，地方当局遂以“博学鸿词”举荐他去应试，他借故推托不就，仍“居市肆卖酒自给”。

[书法天下 okshufa.cn]

丁敬生性耿介清高，作品不轻易与人，志书说他“非性命之契，不能得其一字也。”“贵人求取刻印，辄吝不肯与。”约在60岁时，邻居失火，殃及其庐，生平珍藏化为灰烬，接着父母及长子相继去世，郁抑无计排遣，与人相处，一不惬意，即借酒骂人，对达官贵人尤甚。致使其晚年陷入“学愈老而家愈贫”的境地。然而对他喜爱的艺术创作，至终亦未辍歇。

丁敬的篆刻艺术观点，没有系统的成篇文章，散见于他的印章边款和诗文之中。结合他一生的创作实践来对照，他在《论印绝句》中的一首诗，可以作为全面表达他对印学总的主张和宣言，诗曰：“古人篆刻思离群，舒卷浑同岭上云。看到六朝唐宋妙，何曾墨守汉家文。”他认为篆刻发展的历史证明，只有摆脱时代创作环境的局限，敢于“离群”思考，敢于发挥自我个性，艺术才能像岭上白云那样舒卷而无所羁绊，才能有创造，才能前进。所以，唐宋印风在丁敬眼里不是史论所谓“古意凌夷”的糟粕，反而发现了它高妙的地方。唐宋印妙在何处？主要妙在不墨守汉印陈规的勇气和精神，开辟了一片可以自由翱翔的艺术天地。正因为他能这样高瞻远瞩地从创作思想来立论，来体察并付诸创作实践，他才能洞察时弊，才能解决时人所不能解决的症结，才能使他入古出古、入群离群，具备了开宗立派的条件。

他以超群的卓见和数十年的身体力行，真正把握了秦汉印传统的真谛，从而开创出“有个性的汉印”（罗叔子语）的艺术风格。

篆刻是文字、书法、雕刻相结合的一门艺术，篆刻艺术形式美的高标准，则要求综合这三者的功力，在印面的方寸之间，把“个中见全、平中求齐、乱中见整、熟中见生、寓巧于拙等多种矛盾”和谐地统一起来，创作出一件件美奂美轮的艺术品。汉印中的经典作品，就达到了这个高要求，和秦玺一起成为印学史上的第一座高峰，直到今天，还是篆刻艺术入门的宝典和发展的渊源。

丁敬具备深厚的秦汉印基础，他筑基的厚实，不仅仅是从模仿创作的实践中来，更主要是对秦汉印精神的把握和认知。他在“王德溥印”边款中说：“秦印奇古，汉印尔雅，后人不能作，由其神流韵闲，不可捉摸也。”在“金石契”印款中说：“秦印之结构端严，汉印之朴实浑厚，后人不能摹拟也。”所谓“后人不能作”、“不能摹拟”，不是难在依样画葫芦式的模仿篆刻，而是难在“神韵”难摹，难在化入自己创作时还能否有“神流韵闲”的气息。丁敬抓住了“神韵”这一精髓，提出“人品高、师法古，气韵自生矣。”（“曙峰书画”印款）即气度远大，学养深厚，师古之心法而非古之貌，作品的气势神韵一定会得到。由此可见，丁敬是用“古昔以上谁所宗”的眼光审视秦汉印的本源，举一反三，终于迸发了“古人篆刻思离群”的艺术理念，表现在他的篆刻作品中是追求个性解放的思考，使他能深入到“解得汉人成印处”的秘宝，使他能更广泛地借鉴汉以后各个时代乃至各位篆刻家的长处，从篆刻文字、刀法、印式等方面提出独到的见解并付诸实践，终于创造出一种新的、具有作者个性又深得汉印精神的独特印风——具有个性的印风——浙派印风。这个创造，在中国篆刻发展史上，是划时代的。丁敬以后，只要稍有卓见的篆刻家，莫不从丁敬的篆刻中得到启示。这“具有个性的汉印”，就是丁敬篆刻艺术的特点，也是浙派篆刻艺术的特点。