从转型统计学开始，闵万里的研究就始终围绕着数据。对于他而言，数据犹如一双眼睛，可以看见未知预测未来，算法则是透视数据的手段。

　　“整个社会经济体的运作都可以用数据来概括，只要找到正确的分析方法，就可以获得对物理世界的现象和人的本质更深刻的理解。”闵万里认为，当数据能够360度还原一个人的时候，人便是一切数据的总和。

　　在闵万里看来，如果数据不能被计算，就是沉睡的金矿。“我们通过计算这个杠杆，来撬动整个社会中沉睡的公共数据资源，把底层的价值释放出来，由此产生的价值是无法想象的。”

　　数据的魅力令闵万里着迷，这也正是他留美16年后选择回国的最大源动力。

　　“当我得知，一家中国企业所拥有的客户数据量，比eBay、亚马逊、PayPal加起来还要多的时候，对我来讲这一句话就足够了。”研究大数据，当然要去数据更海量，场景更丰富的地方，闵万里坚信，这将是一个巨大的发展空间。

2013年回国前一周，闵万里在加州海边的留影。本人供图

　　离开了16年后回国，文化认知、生活习惯、工作方式、社会关系等各方面的差异，必然意味着一切从零开始。“1997年我出去的时候一无所有，而现在我拥有能力和经验，我不应该畏缩，就把这一次当作第二次创业。”

　　海归，心归人也要归。闵万里认为，只有走近客户身边，才能真正了解他们的痛点和需求，创造最大的价值。

　　人人皆谈人工智能，然而缺乏基础性、原创性的研究，是闵万里回国后最为头痛的问题。“人工智能的竞争归根结底是算法的竞争，对数学掌握具有很高的要求，而当今国内在这个领域中数学出类拔萃的人不多，因为他们接受的是计算机的训练。”闵万里表示，下一代人工智能要取得超越性发展必须从数学系培养人才，这样才会具备理论创新的可能性。(中国青年网记者 朱梦琪 秦亮)