周宇出生在湖南长沙县金井镇，受父辈影响，自小便与茶结下了不解之缘。

　　2001年，周宇从长沙大学应用电子专业毕业。那时候，大学毕业包分配，他本来可以选择稳当的“铁饭碗”。然而，为了继承父业，他来到湖南农业大学茶学专业继续学习。求学期间，周宇经常思考：如何将金井茶业打造成一块响亮的招牌?

　　打响金井茶业品牌，擦亮湘茶“老字号”，从年产值800万元到4.5亿元，从“代工厂”到湘茶领军企业，周宇整整花了17年。

　　扬长避短 助“金井”发展

　　金井镇地处长沙市以东50公里，与平江、浏阳县(市)毗邻，交通便利，常年雨量充沛，气候温和，自然环境优美，其手工制茶技艺已传承了上千年，素有茶叶之乡的美称。

　　早在上世纪50年代，金井镇就有近40家茶厂，创办于1958年的金井茶厂改革开放前就有一线员工300人，年产值达到百万余元。其时，金井茶厂作为江浙茶厂的“大后方”，主要生产欧美消费者喜爱的红碎茶，将半成品供给江浙茶厂出口创汇。“一吨红碎茶价值数千元，我们在金井镇上缴利润最多;90年代，茶厂员工平均工资达3000元。”

　　作为最老一批集体所有制乡镇企业，长沙县第一个湖南“老字号”，金井茶厂1984年就荣获农牧渔业部优质产品奖、国家质量奖。茶叶市场流传一句话，“西湖有龙井、湖南有金井”。

　　金井茶厂在湖南茶厂中脱颖而出，还得益于优越的地理位置。1954年，中茶公司安化茶叶试验场(湖南茶叶科学研究所前身)转移到长沙县高桥镇，距离金井茶厂仅几公里。科研所场地有限，科研人员便在金井茶厂试验，培育的良种第一时间便为金井茶厂所用，扦插技术、无性繁殖技术等领先其他茶厂10余年。

　　改革开放后，这批思维活跃的科研人员积极性大增，主攻国内消费者喜欢的卷曲型名优绿茶，其成果白毫早、湘波绿、槠叶齐、碧湘早至今仍是湖南绿茶行业的主打品种。

　　1981年，金井茶厂有2000余亩茶园，每到采茶季节，采茶劳动力急缺。在湖南省茶叶科学研究所的帮助下，茶厂从日本进口采茶机三台，培训机采技术人员三人。经过反复试验，获得成功，全省机械化采茶从此推广开来。

　　90年代，金井茶厂年产值达400余万，产出的高档茶叶售价达350元/斤。

　　变革求新 创万亿茶企

　　进入21世纪，制茶技术突飞猛进，生产茶叶多采用全自动设备，产能大大提升，品种也越来越丰富，金井茶厂面积增至近8万亩，还有外围区域的40余万亩，昔日的茶园已壮大成为茶乡。

　　2000年，金井茶厂改制拍卖，老厂长周长树拍下，年产值为800余万元。金井茶厂的性质悄然发生变化。

　　2001年，周宇以接班人的身份进入金井茶厂。当时，金井茶厂资金用于购买茶厂，没有余钱更新设备、厂房;虽然是老牌茶厂，还是停留在自产自销、跟一些茶叶公司做配套;没有自己的话语权，都是别人订多少，做多少;金井茶厂积压着几万担茶叶。这一切，成为金井茶厂发展的拦路虎。

　　为了突破发展瓶颈，周宇一头扎进车间里，研究制茶工艺的改进和标准化流程的制定。在他随后的车间主任任上，金井茶厂正式形成了技术人员定期培训制度，并确定了茶叶生产的标准化操作流程。这些举措，为茶叶产量提升和产品质量稳定打下了坚实的基础。

　　在长沙县茶企众多，销售市场竞争激烈的情况下，周宇思路清晰、执行到位，展现出了成熟的市场营销能力。他一方面调整营销方案，制定科学的奖励措施，发动茶厂职工进行全员销售;另一方面，坚持客户至上，克服茶叶产地在金井，而主要销售市场在星沙，中间路途遥远、交通不便等困难，每次接到订单便立即安排送货，“哪怕客户只买一包茶叶，也要以最快的速度送到客户手中”。在这样的销售理念引领下，金井茶叶销量增长明显，高峰期年增长幅度达到30%—40%，冠绝群雄。

　　在周宇的规划中，金井茶园已不只是单纯的茶园了，她正向“公园”转身、向“景区”转身。近年来，金井茶厂茶旅文化产业园将特色茶业、田园风光与现代旅游巧妙“联姻”，致力打造“世外长沙•绿茶天堂”，促进了千年茶文化与现代休闲观光农业和绿色生态文明的融合。基于此，金井茶厂建造了茶叶为主题的1000亩茶文化主题公园，面向市民开放。

　　如今，在周宇的带领下，金井茶业已经从一家年产值800万的“代工厂”，一跃成为年产值3个多亿的大企业，金井茶业及其关联公司固定员工达480余人。

　　不忘初心 带村民致富

　　在企业发展的同时，周宇也在深入思考如何将企业发展与当地百姓深度融合起来，达到共同致富的目的。近年来，公司通过“公司+基地+农户”的模式，先后在郴州、张家界、吉首、怀化、邵阳隆回等贫困地区及产茶区建立了订单基地8万多亩，直接带动茶农就业5万人次。仅是在公司核心茶园区域，年季节性用工就超过1500人次，且90%是周边乡镇的农民，2017年发放工资和鲜茶采购款近7000万元。

　　十多年来，周宇共安排了30名残疾人在茶厂就业，被省残联定为“残疾人就业基地”，周宇更是先后拿出近500万元钱物采取慰问孤寡老人、资助贫困学生、捐款给教育基金会、资助金井镇金龙村、龙泉村、蒲塘村村级发展、在茶厂周边村组新修和维护水利设施、公路建设等方式助力社会公益事业。近年来，每年拿10万元，支持长沙县广场舞比赛，积极倡导全民健身运动。在他的带领下，公司和员工还多次为汶川地震灾区的建设捐款、捐物，为十几户建章立卡的贫困户解决就业和生活问题。