米雯娟自考了专科、本科，还考上了长江商学院的MBA。与MBA班的同学相比，米雯娟的简历太不起眼了，为了证明自己，她上台演讲，竞选为班长。学习成绩排名靠前，米雯娟到美国康奈尔大学做了一个学期的交换生，先后在一家名为华利安的投行与百度投资部实习。

　　“竞选班长，包括到那两个地方实习，我没觉得我能行，就是鼓起勇气试试罢了，很神奇成功了。后来觉得可能还是一步一步，自己内心的那个东西有了变化。”米雯娟所说的“那个东西”是指自卑感与挫败感，此后老师的背影才从梦里消失。

　　读完MBA，米雯娟没能用所学改变原有的公司，对于这家有着1000多人、一年营收2亿元的线下培训公司，“变革比重新创造难多了”。米雯娟长江商学院的老师鼓励她说，既然想创造新东西就不要害怕，从头做就好了。

　　米雯娟决定创业，重新建立一家公司。家人却不理解，明明有一家公司为什么不做?

　　2013年9月，在外企工作多年的陈媛参加了首届创业戈壁行，打算走出自己的舒适区，做与儿童相关的创业。经朋友介绍，陈媛认识了米雯娟，米透露自己也打算创业，想做一个在线少儿英语项目，陈媛想加入。米雯娟劝陈先等等，当时只是一个idea，拿到天使投资陈再辞职。米雯娟带陈媛走访了一些线下培训机构，陈媛假扮母亲，打听上课和收费情况。

　　2013年12月，陈媛接到电话，米雯娟称她拿到了创新工场的300万元天使投资，陈媛立即辞职，与米雯娟一同创业，成为了VIPKID的联合创始人。

　　至今，陈媛还保存着米雯娟做天使融资时的BP(商业计划书)。“写得特别简单，事儿跟我们现在做的也不太一样。天使轮，(李)开复老师最看重的是人，米雯娟是一个难得的创业者，在线下机构做了十几年，什么职位都干过，她是个土洋结合的人，非常接地气，同时又上得了台面。” 陈媛说。

　　在接下来的一年时间里，VIPKID没什么起色，最早的4个学生有3个是创新工场高管的孩子。陈媛记得，第一年主要是打磨产品，学生数量很少，A轮融资很难，米雯娟压力非常大，一天可能见8个投资人，从早聊到晚。如果A轮融资迟一两个月，现金流就断了。

　　2014年5月，一个朋友将米雯娟介绍给了经纬创投副总裁牛立雄。牛立雄觉得米雯娟是一个好的CEO，思路清晰有热情，对在线教育如何提高学习效果理解很深。但当时VIPKID只有40名学生，没有数据支撑，牛立雄也没有完全看懂，经纬内部反对意见很大，投资不了了之。

　　3个月后，米雯娟再次联系牛立雄，想再聊一次。见到米雯娟，牛立雄了解到，VIPKID团队补充了几个不错的中层，升级了内部系统，40个用户中28个已经到期，均自动续费。牛立雄来了兴趣，拿着VIPKID的用户名单，打电话和家长聊，看上课视频，发现小孩子们很喜欢。牛立雄决定投资，但又很纠结，毕竟是被否的项目。考虑三天，牛立雄下定决心，安排米雯娟与经纬中国创始管理合伙人张颖见面，张颖现场拍板，决定投资。

　　此时，牛立雄才知道，之前一家投资机构已经签了TS(投资意向书)，但内部迟迟未定，经纬以上家机构谈好的价格投资。2014年10月，VIPKID获得500万美元A轮融资，经纬中国领投、创新工场和红杉资本联合投资。

　　稳扎稳打还是快速奔跑?

　　一个意外，让VIPKID团队惊喜又狼狈。

　　2014年12月，一个微博红人的孩子试听了VIPKID的课程，小孩、大人都很喜欢，该微博红人将孩子跟老师互动的截图发在了自己的微博。她有20万粉丝，很多是家长，都来询问课程情况。在该红人的推介下，一周内几千名家长打来电话咨询。

　　“那时候在中关村办公，只有一部电话，还没有销售和客服团队，电话铃声此起彼伏，公司一共二三十个人，非常狼狈。” 陈媛回忆，他们把全公司的人召集起来，培训销售话术和服务家长的技巧，她自己也分到了50个学生家长。

　　当时，翟佳建议公司在第三方呼叫中心租一些坐席，7×24小时全部员工什么都不要干，先和家长沟通，其实就是做销售。

　　很快，VIPKID建立了销售和客服团队。直到2015年三四月，才将这一批咨询者完全消化，转化率颇高，约有2000个用户。

　　虽然用户量增长了不少，但VIPKID面临更大的挑战。彼时，除了哒哒英语、abc360、VIPABC(现为tutorabc)等，好未来、51talk、一起作业等公司也杀入了在线1对1少儿英语，好未来等体量比VIPKID大，融资能力也更强。一端，它们争夺学生，另一端它们也到北美招聘老师，VIPKID发现老师们开始谈薪酬了。

　　VIPKID上下都很焦虑。一天，VIPKID一名负责BI(商业智能)的员工，把米雯娟和张月佳找去，质问他们是怎么搞的，为什么公司各项指标都那么差。米、张二人意识到不能再这样下去了。2015年5月，公司在青岛团建，核心管理团队和很多一线员工都参加。开了两天会，讨论很激烈，很多人哭了。

　　“公司面临很大的困境，我们有很多地方需要提高，需要进来更多优秀的人。我们决定除了CEO，所以人放弃CXO的头衔，留给新加入的更优秀的人。” 陈媛说。

　　据牛立雄回忆，由于种种原因，VIPKID负责销售和产品的两位合伙人先后离开了公司，分别是在A轮和C轮融资之后。负责销售的合伙人离开时，米雯娟不得不直接接手销售团队，后来由张月佳负责，好在没有造成大的影响。

　　2015年第三季度以后，VIPKID的用户与销售开始稳定增长。面对激烈的竞争，VIPKID内部和投资人有两种声音：第一种认为，这是一场长期战争，各方混战，应该稳扎稳打;第二种是要快速奔跑，在各项数据上碾压对手。后来，公司和投资人达成共识，必须用互联网的思维和节奏加快速度往前跑。

　　“回过头来看，当时最大的也是最正确的选择，就是无论如何公司都要迅速成为行业第一。这个第一是多方面的，包括学生数量、品质，给投资人的感觉。”翟佳说，他和公司管理团队讨论了很多，后来VIPKID2016年的战略就是集中全部力量，疯狂前奔，争取各项数据的第一。

　　2016年，VIPKID建立了美国分公司，加强与老师的联系，加大了对教育资源的投入，引进更多人才。此前VIPKID没有广告投放，2016年加大了广告投入。在现金储备正常的情况下，完成了1亿美元的C轮融资。年底，米雯娟晒出成绩单：2016年营收达到 10 亿元，占据同行业总营收的50%以上。

　　VIPKID在继续变大，目前估值约20亿美元，付费用户超过20万，外教超过2万人，员工超过4000人，一年前后三个数字分别为6万、6000和1000。

　　米雯娟也在变。

　　2014年夏天，红杉资本投资VIPKID之前，翟佳在北京东直门外的一家星巴克第一次见到了米雯娟。当时她面前放一个很大的电脑，有活力、有冲劲，但对于互联网并不熟悉，对于当时火热的O2O也了解不多。翟佳认为米雯娟的学习能力很强，3年过去，从只对线下领域熟悉的人，转变成了综合能力很强的人。她对互联网进行了恶补，现在和她聊人工智能，翟佳认为自己不一定比她懂得更多。

　　陈媛感觉米雯娟一直在自我迭代。第一年，她会事无巨细，亲力亲为，比如会自己算数字、写报表;第二年开始拼命学习，寻求成长;第三年考虑如何建设团队。

　　眼下，对于米雯娟来说，最重要的是如何让VIPKID这头独角兽快跑而不失控。

　　米雯娟说，VIPKID的发展是厚积薄发，第一年慢是在打磨产品，现在可能就是薄发的过程。但始终会提前准备十步，比如原来在京东管过几千客服团队的人现在在VIPKID管一千人，VIPKID是用一个更大量级的团队带动目前这样一个服务。她坦承，最大的挑战是如何让4000人有同一个梦想、同一个初心，而VIPKID团队除了员工，其实还有老师，这个体系如何构建很受考验。

　　“如果满分是100分，我们可能只做了1分，1分离100分还有很远，这就是我的焦虑。”米雯娟说。