春宫图中的“春宫”一词，古时指太子居住的宫室，也借指太子，后来引申为描绘男女性爱交合主题的绘画，又名秘戏图、春宫画，日本称为“春画”。 一般来说，春宫图并不一定都直接描绘性交过程，描绘性交前后的场景、裸体或展露性器的男女之间的调情以及其他性行为的绘画作品，也都属于春宫图的范畴。

1995年香港佳士得春拍18世纪《春宫图》12开册页，34×31.5cm，估价25-35万港元

中国最早的春宫图可以追溯到先秦墓葬和汉砖中的某些表现，国内多处发现的岩画中的某些图形，或都可视为春宫图的雏形。《汉书》中有“坐画屋为男女裸交合，置酒请诸父姐妹饮，令仰视画。”，其中所述男女裸交合画，就是指春宫图。东汉张衡在所作《同声歌》一诗中有诗句：“衣解金粉御，列图陈枕张;素女为我师，仪态盈万方”，其中用作样板的图也是春宫图，“素女”指房中术《素女经》。唐代诗人白行简《天地阴阳交欢大乐赋》就说到《素女经》画册。清代李渔《肉蒲团》中的未央生，为了陶养一位如泥朔木雕、毫无生趣的绝色女子，“到书画铺买幅绝精绝巧的春宫册子，是本朝学士赵子昂的手笔，共有三十六套，唐诗上三十六宫都是春色的意思，拿去放在闺阁之中，好与玉香小姐共同翻阅。”可见在中国古代，春宫图的作用之一是进行性教育。

1995香港佳士得秋拍清道光《春宫图》12开册页，19.5×16.5cm×12，估价40-50万港元

由于年代久远，汉、唐的春宫图已不存，宋代《春宵秘戏图》、元代画家赵子昂画的三十六幅、十二幅春宫图也不存世。现存世的大多为明、清时的作品。

1999香港佳士得秋拍清《春宫图》8开册页，34.3×36cm×8，成交于3.68万港元

晚明时期是中国历史上春宫图空前繁荣的年代，这与那时朝廷骄奢淫逸的时尚有关。。产生于这一时期的春宫图卷和画册，有不少保存至今，为西方、日本和中国的博物馆和收藏家所珍藏。明代的春宫图中将男女性爱生活赤裸裸地描绘出来的，称为“明春宫”;描绘男女穿着衣服，行为亲昵的，称为“暗春宫”。“暗春宫”比较含蓄，着重于男女性心理的刻画，往往更有意境。这一时期的春宫图精品，以唐寅和仇英二人的作品为代表，在艺术上达到了非常高的水准，素为收藏家所珍视。

2004香港佳士得春拍《春宫图》9开册页，26.7×22.8cm，成交于4.78万港元

唐寅字伯虎，少年时学画于周臣，后结交沈周、文征明、祝允明、徐祯卿等。历史上记载他是个风流才子，诗、文、画俱佳，以卖画为生。他长于画人物，特别以仕女画见长。他画春宫画，与他的生活情趣有很大关系，也是他风流性格不羁的表现，可能也是对当时官场和社会的虚伪以及封建礼教的讽刺。唐寅所作的春宫画，至今传世的有《王蜀宫妓图》和《班姬团扇图》等。唐寅还画了一套《风流绝畅图》，共24幅，十分有名，但这套册页早已失传。

故宫藏唐寅《孟宫蜀妓图》124.7×63.6cm

《王蜀宫妓图》原名《孟蜀宫妓图》，又称《四美图》，描绘的是五代前蜀后主王衍的后宫故事。画面四个歌舞宫女正在整妆待君王召唤侍奉。此画为唐寅人物画中工笔重彩画风的代表作品，显示出他在造型、用笔、设色等方面的高超技艺。既吸收了张萱、周昉创造的“唐妆”仕女造型特色，又体现出明代追求清秀娟美的审美风尚。

台北故宫藏唐寅《班姬团扇图》150.4×63.6cm

仇英字实甫，号十洲。他是工匠出身，后来也从周臣学画，为文征明所称誉，从而知名于世。他主要以卖画为生，画春宫画也十分有名。他画全身着衣的恋人，也画相交的男女。

波士顿美术博物馆藏仇英《燕寝怡情图》，24开中之12开