以书画佳作赏赐群臣，以示恩宠
 

慈禧太后（1835—1908）姓叶赫那拉氏，镶兰旗满洲人。生于京城劈柴胡同。咸丰二年选入宫中，她精娴文艺，歌声委婉动人。生子载淳，次年晋贵妃。咸丰帝死，以其子继帝位，被尊为皇太后，上徽号“慈禧”，称慈禧太后，俗称西太后。

    慈禧太后执政期间附庸风雅，嗜戏文，擅书法、绘画，经常将自己所作书画赏赐群臣，以示恩宠。其画多为工笔花鸟，工细称丽如绣织品，格调不高。其书法多为擘窠书“寿”大字作品，多“馆阁”气而以端庄秾丽见长。

    据史书记载：清朝同治十二年正月（1873年），同治皇帝（穆宗）和阿鲁特氏正式成婚，完婚后同治即宣布：日后朕将亲自料理朝政要务，东西两宫皇太后不再垂帘听政，主持君国大事，倡议两宫归政隐退。

    原本日夜操劳繁忙国事的西太后慈禧从政务中解脱出来之后，顿感一身轻松，但轻松过后心中不免又生出些大权旁落的悲哀，深觉莫名的孤寂。成天无所事事的慈禧便吩咐下去，要他们准备好文房四宝，她要像先皇帝们一样，留下墨宝存人间，于是，便隔三差五地练起书法来。

慈禧太后书法：