1931年11月，徐志摩因空难去世，唯一的遗物是陆小曼所绘的一幅山水画长卷，徐志摩本是要拿去北京找人加题的。

大家不由地把徐志摩的英年早逝责难于陆小曼。一个早年养尊处优、一掷千金的豪门小姐，众星捧月风华绝代的大家闺秀，远离了风月场所，深居简出，不施粉黛，仿佛从云端跌到十八层地狱。

也许是经历了心灵中最深重的痛苦，才会有这样的幡然醒悟。面对人生的大起大落，她只得把所有的情感渲泄到了艺术创作上。她拜贺天健为师学习山水，拜陈半丁为师学习花鸟，一改过去慵懒习惯。拜师时，贺天健为了防止陆小曼偷懒，约法三章：一、老师上门，杂事丢开;二、专心学画，学要所成;三、每月50大洋，中途不得辍学。就这样，陆小曼由徐志摩的遗像陪伴着，卧薪尝胆，专心画画，几个月后她就能和老前辈一起开了一个扇面画展览，并且卖出去好些作品，获得了一些钱来维持生活。