香炉起源于何时，尚未有定论。但其功用最初主要是生活起居时焚香，以修身养性，或祭祀先祖、神明，以至于后来逐渐发展成为“香道”。进而流传日本、朝鲜等国。至佛教传入中国，香炉自然地成为供奉佛祖的重要器物。当然，道教信徒拜神明也用香炉，都作焚香之用。

香炉种类繁多，质料也有铜、铁、锡、石、陶瓷之别。其中历代陶瓷类的香炉更是窑口众多，造型迥异，除了礼佛、祭祖，还有一些制作小巧精美的香炉，成 为文人雅士案头琴旁的装点之物。如果在大雪纷飞的时候，有雅室一间，棱窗一扇，窗内除满壁藏书外，唯一案、一几、一炉、一琴。知交二人对弈也好，座下“谈 笑有鸿儒”也罢，都是人生快事。或于青烟袅袅中，独自抚琴、读史，又是何等的清雅。胡喷与清谈，苦读与修身，其中滋味的分别似乎就在这一炉香。

这只元代的钧瓷小香炉，玲珑精致，牙白色胎上满施天蓝色釉，自然流淌的釉水微垂于底部，口沿自然窑变的绿斑，使之略显俏皮，让人爱不释手。钧瓷兴盛于宋金，中心窑厂位于河南禹州市。到了元代，各地窑厂竞相烧制。与宋代钧瓷整体釉面厚薄均匀的特征不同的是，元钧釉面大多有垂釉现象，正是这种垂釉使元钧 看起来显得粗犷、奔放，这只鹤壁窑的钧瓷香炉造型简洁，釉面莹润、肥厚。口径7.5厘米，高5.5厘米，其制作精美，釉色清新，似在等待有美人添香。