手炉由火炉演化而来，火炉是往铜制的炉子里放些木炭烧热取暖，不知是何时，古人突发奇想，便把火炉做得更精致小巧，盖上罩子，或提在手上，或捧在手 里，或 装在袖内，久而久之便演化成手炉。手炉常出现在古代文学作品里，常常是富贵家庭的象征。《红楼梦》第六回，写刘姥姥进大观园，好不容易见到王熙凤，见王熙 凤一身绫罗绸缎，“端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰”，那是怎样的优雅。

冬天，最可恼的事情便是冻手，过去人们一直靠手炉暖手过冬，如今这种东西已不多见了。

笔者收藏有一只明代手炉，呈四方盒状，有花卉纹的罩子，有可以手提的手柄，它长11厘米，宽5.5厘米，高6.7厘米，材质为红铜，为当时的制炉名家 张鸣 岐打造。整个手炉小巧玲珑，精巧美观，做工很是精细，罩子上面有很多花卉组成的纹理，有牡丹繁花纹、有五星花瓣纹、有树叶纹，中间是曲折道路纹，和现在 “中国邮政”的标志有些类似。在手炉的底部，有四个篆字，“张鸣岐制”，从做工和材料看，这个手炉当为真品。

张鸣岐是浙江嘉兴人，活跃在明朝万历年间，是当时江浙一带有名的打制手炉的名家。张鸣岐打制手炉和别人不同，他在选材上十分苛刻，必须选用上好的红铜 做材 料。在制作手炉时，他不用传统的镶嵌和焊接工艺，只使用榔头，一点一点敲击出来。这样精细的做工，打制出来的铜炉子，非常结实耐用，即便使用再久，也不会 开裂。尤其是炉子上的铜罩子，丝很细密，但是很坚固，用脚在上面踩都不会变形或者断裂。张鸣岐制作的手炉之所以受人欢迎，是因为质地优良，无论里面的炭火 多么旺盛，手炉的外壁都不会烫手，并且保温效果也好，传热性能较为持久。

在古代，手艺人的社会地位极其低下，元代以后，稍微有些改观，所以我们看古董上的很多题款都是元代以后的。不过，即便如此，也并非在所有的器物上都能 见到 作者的名字，有题款的都是一些名家。所以，张鸣岐题款的手炉弥足珍贵，价值要高出同时代同类器物许多。 （黑王辉）