1934年鲁迅在《木刻纪程》的小引里写道：“中国木刻图画，从唐到明，曾经有过很体面的历史。但现在的新的木刻，却和这历史不相干。新的木刻，是受了欧洲的创作木刻的影响的。创作木刻的介绍，始于‘朝花社’，出版的《艺苑朝华》五本虽然选择印造，并不精工，且为艺术名家所不齿，却颇引起了青年学徒的注意。到1931年夏，在上海遂有了中国最初的木刻讲习会。”

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卢沟桥事变以后，原本准备举办的“第三回全国木刻流动展”陷入困境，组织者携带征集的作品从上海前往汉口，并在沿途展览。上海沦为孤岛以后，木刻运动逐渐沉寂，仅有《铁流版画集》以及部分版画作品。1937年9月， 上海漫画界救亡协会创办了第一个战时漫画刊物《救亡漫画》， 它是抗战初期全国抗日漫画的中心刊物。
此时大批版画家奔赴延安，木刻版画成为了延安美术的主要形式。1938年，“鲁艺”成立。资料显示，当年冬天“鲁艺木刻工作团”开赴前方，参与了报头、插图等相关工作，后来这些被编辑成《敌后木刻画报》，为抗日宣传作出了贡献。

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1938年，“中华全国木刻界抗敌协会”在武汉成立，领导了全国的木刻运动。在马达、力群、卢鸿基、刘建庵、陈九等领导下，举行了一次大规模的“全国抗战木刻展览会”，并编印了《全国抗战木刻集》。据相关资料，在抗战时期，全国性的木刻专业刊物达40种以上，出版有《战时木刻》《号角》《战鼓》等专集。并且有各种地方性木刻刊物相继出版，如《木刻阵地》《刀与笔》《战时木刻画报》《战地真容》等。
     主要刊物还有，1939年《救亡木刻》、《漫木旬刊》，1940年《木艺》、《半月木刻》，1941年《木刻研究》、《木刻导报》等。

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1942年，“中国木刻研究会”在重庆成立，并开展各项活动。当年，在重庆举办的各种类型的画展就有140余次。1942年10月，重庆“双十木刻展”展出木刻家86人的255件作品。1942年至1944年“中国木刻研究会”曾组织与承办的大规模“双十木刻展”，该展一连三届在全国17个地区同时举行。1943年，出版《木刻艺术》杂志。