明代彩绘木雕送子观音

明代彩绘木雕——“送子观音”高13.7厘米，宽7厘米，现藏美国大都会艺术博物馆。“送子观音”，俗称“送子娘娘”，这座明代彩绘木雕是一个怀抱男童的 中年妇女形象。她头戴风帽，发髻高挽，面如满月，慈眉善目，显得安然恬静、慈悲仁爱。右手揽童，左臂置胸前（左手已失）。身披袈裟，衣衫自然流畅下垂，赤 足呈游戏姿坐于岩石之上。

此雕像的看点在怀抱的童子，该童子偎依在观音怀中，左手捧卷，右手指经，头部左倾，眼望上方观音菩萨似在请教着什么。童子双腿随意伸屈，小脚穿着蓝色小 鞋，很是自在惬意的模样。观音菩萨慈悲庄严，显现的是朴实善良的慈母形象。此雕像将观音菩萨从天上请到了世间，一下子拉近了观音菩萨与信众的距离。法华经 观世音菩萨普门品中有说，观世音菩萨以种种形游诸国土，度脱众生。

佛教传入中国后，佛和菩萨的形象逐渐为国人所熟悉。人们常见的东方香积世界阿閦佛、南方欢喜世界宝相佛、西方安乐世界无量寿佛、北方莲华庄严世界微妙声 佛，以及驾狮子持智慧之剑的文殊菩萨、骑白象的普贤菩萨，都是从印度传来的。而“送子观音”的形象，却是中国佛教所创造的。《法华经》中说：“若有女人设 欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女。”这是民间“送子观音”的由来。

关于送子观音，有许多传说故事。

据说晋朝有个叫孙道德的益州人，年过五十，还没有儿女。他家距佛寺很近，景平年间，一位和他熟悉的和尚对他说：你如果真想要个儿子，一定要诚心念诵《观世 音经》。孙道德接受了和尚的建议，每天念经烧香，供养观音。过了一段日子，他梦见观音，菩萨告诉他：“你不久就会有一个大胖儿子了。”果然不久其夫人就生 了个胖乎乎的男孩。

《异祥记》中也有类似的记载：南朝宋代有个名叫卞悦之的居士，济阴人。行年五十，没有儿女。娶妾几年，也没有怀孕。便向观音菩萨祈求继嗣，发愿颂《观音经》一千遍。从此每天念经，将满一千遍时，妾已怀孕，不久便生下一个儿子。

相传无代南京大宁坊有个叫王玉的人，年过四十无子。至元二年（1336），于友人马公酌家神前，见到一部《白衣观音经》，便专心致志地念起来。以后每天都 念，从不懈怠。次年四月十四夜，他的岳母刘氏梦见一个白衣人，头戴金冠，抱着一个婴儿，对她说：“我给你送圣奴来。”刘氏接过婴儿，抱在怀里。第二天，她 女儿即生下一个儿子，模样和梦中白衣人送来的婴孩一样，于是就为这个孩子取名“圣僧奴”。