1993年3月24日，美国天文学家尤金·苏梅克和卡罗琳·苏梅克以及天文爱好者戴维·列维，利用美国加州帕洛玛天文台的46厘米天文望远镜发现了 一颗彗星，遂以他们的姓氏命名为苏梅克-列维9号彗星。这颗彗星被发现一年零两个多月后，于1994年7月16日至22日，断裂成21个碎块，其中最大的 一块宽约4公里，以每秒60公里的速度连珠炮一般向木星撞去。这次彗星、木星相撞使科学家们激动不已，它是望远镜发明以来，甚至是望远镜发明以前的很长时 间以来，人类所能观察到的第一次大规模天体相撞。科学家们计算，在太阳系中，像这次彗木相撞的天文奇观大约要隔数百万年乃至上千万年才会出现一次，它为人 类更深刻地了解宇宙的奥秘，揭示地球上生命的起源及进化提供了千载难逢的机会。

　　根据对苏梅克-列维9号彗星运行轨道进行的计算，这颗彗星曾于1992年7月8日运行到距木星表面仅4万公里的位置。由于受木星引力的影响，彗核断裂成21个可反光的碎块，远远望去像是一串光彩夺目的珍珠悬挂在茫茫宇宙中。

　　天文学家们推测，这颗彗星环绕木星运行大概已有一个多世纪了，由于它距离地球太遥远、亮度太暗淡而久久未被发现。据当时推测，太阳系外围有一个由数十 亿颗彗星构成的彗星带，由于过往星体产生的引力摄动的原因，不时有一些彗星脱离彗星带而进入太阳系。有的彗星像匆匆过客，只是从太阳系掠过，然后再回到外 层空间，有的彗星则像哈雷彗星一样被吸进太阳系轨道作周期性运行。苏梅克-列维9号彗星就是被木星轨道捉住的一个“不速之客”。

　　这次彗木相撞的撞击点正好在相对于地球的背面阴暗处，人们在地球上无法直接观察到撞击的情况。但是木星周围有16颗卫星和两道暗淡的光环，科学家们可 以观察到撞击对木星的卫星和光环产生的反光效应。此外，木星的自转周期为9小时56分钟，众多的撞击点可以随着木星的快速自转运行到面对地球的位置，使人 类每隔20分钟左右就能观察到撞击后出现的蘑菇状烟云和其他效应。

　　苏梅克-列维9号彗星的第一块含有岩石和冰块碎片于格林尼治时间7月16日20时15分以每小时21万公里的速度落入木星大气层，释放出相当于 2000亿吨TNT炸药的能量。撞击后产生的多个火球绵延近1000公里，发出强光。科学家们通过天文望远镜，看到木星表面升腾起宽阔的尘云，高温气体直 冲至1000公里的高度，并在木星上留下了如地球大小的撞击痕迹。在彗木相撞前的一段时间里，木星发出的强电磁波比平时强9倍，撞击时溅落点温度瞬间上升 到上万摄氏度。

　　由于彗木相撞发生在距地球8亿公里的太空，所以不会给地球及太阳系带来灾难。(来源：人民网)

　　精选大事件

　　- 1912年7月16日 同盟会改组

　　- 1918年7月16日 俄国末代沙皇“血腥的尼古拉”被处决

　　- 1923年7月16日 溥仪裁撤宫内太监

　　- 1935年7月16日 中国电影业奠基者之一郑正秋逝世

　　- 1936年7月16日 中共要求团结哥老会

　　- 1945年7月16日 世界第一颗原子弹爆炸

　　- 1960年7月16日 苏联撤走全部在华专家

　　- 1967年7月16日 美国铁路工人总罢工

　　- 1979年7月16日 萨达姆·侯赛因就任伊拉克共和国总统

　　- 1989年7月16日 世界著名指挥家卡拉扬逝世

　　- 1990年7月16日 我国大推力运载火箭发射成功

　　- 1994年7月16日 彗星木星相撞

　　- 1997年7月16日 朝韩双方发生武装冲突

　　- 1999年7月16日 美前总统肯尼迪之子驾机失事

　　- 2001年7月16日 中俄两国签署睦邻友好合作条约

　　7月16日大事记

　　622年7月16日 伊斯兰历的元年元旦，以纪念伊斯兰教创始人穆罕默德在该年率领他的追随者逃离麦加迁移至麦地那。

　　1039年7月16日 元昊被宋摘夺国姓

　　1429年7月16日 査理七世加冕为法国国王。

　　1913年7月16日 袁世凯免赵秉钧国务总理、内务总长职。

　　1922年7月16日 中国共产党第二次全国代表大会召开

　　1937年7月16日 漳浦事件：闽南中国工农红军游击队千余人被国民政府军队包围缴械。

　　1940年7月16日 日军在福建永宁制造惨案

　　1940年7月16日 希特勒发布“海狮计划”不列颠空战开始

　　1945年7月16日 蒋军大举进攻苏皖解放区

　　1945年7月16日 首颗原子弹在美国新墨西哥州阿拉莫戈多附近的沙漠试爆成功

　　1946年7月16日 马尔梅迪大屠杀的罪犯党卫军成员被判决

　　1946年7月16日 美国无偿转让给蒋介石二百七十一艘军舰

　　1951年7月16日 比利时第五任国王博杜安一世即位

　　1966年7月16日 毛主席在武汉畅游长江，这是已达73岁高龄的老人家最后一次畅游长江

　　1967年7月16日 美国铁路工人总罢工

　　1985年7月16日 一群少年侵扰五角大楼电脑

　　1993年7月16日 香港特别行政区筹委会预委会首次全会在北京举行

　　1994年7月16日 黄河小浪底主体工程全面开工

　　1995年7月16日 萨达姆网开一面美人质获准返国

　　1996年7月16日 克林顿决定缓施赫-伯法部分条款

　　2001年7月16日 中俄两国签署睦邻友好合作条约

　　2003年7月16日 全亚洲超过50家电台定7月16日为《周杰伦日》，同步首播新专辑《叶惠美》中第一主打《以父之名》，预计有八亿人同时收听。之后每年7月16日为周杰伦日。

　　2007年7月16日 所有网络游戏实行防沉迷，未通过与未满18周岁的玩家将实行限制，0-3小时正常，3-5小时积分金币奖励减半，5小时之后为零。