爱迪生最早的兴趣是在化学方面，他收集了二百来个瓶子，并节省每个小钱去购买化学药品装入瓶中。12岁时，他到火车上去卖报挣钱。1861年美国爆发了南北战争，爱迪生利用火车的便利条件，办了一份小报来传递战况和沿途消息。他一人兼任记者、编辑、排字、校对、印刷、发行的工作。小报受到欢迎，他也从紧张的工作中增长了才干、知识和经验，还挣了不少钱，得以继续进行化学试验。但不幸的是，一次他在火车上做实验时，列车突然颠簸，使一块磷落在木板上，引起燃烧。列车员赶来扑灭了火焰，也狠狠地给了他一个耳光，打聋了他的左耳，他被赶下了火车，那时爱迪生才16岁。
挫折并没有使爱迪生灰心，他又迷上了电报，经过反复钻研，在1868年他发明了一台自动电力记录器，这是他的第一个发明。后来他又发明了两种新型的电报机。1877年他发明了碳精电话送话器，使原有的电话声音更为清晰；此外他还发明了留声机。人们都称他为“魔术师”。
1878年9月爱迪生31岁时开始研究电灯。那时煤气灯已代替煤油灯，但火焰闪烁不定，而且在熄灭时产生有害气体；弧光灯也已发明，并在公共场所使用，但由于燃烧时发出嘶嘶声而且光亮过于耀眼，不宜用于室内。当时许多欧美科学家已在探求制造一种新的稳定的发光体。
爱迪生研究了弧光灯后宣布他能发明一种使人满意的光，但需要钱。那时他已是一个有了170项发明专利权的人，他的发明给资本家带来很大利润，因此一个财团愿意向他提供资助。经过几千次失败，1879年4月他改进了前人的棒状、管状灯，做出了一个玻璃球状物；1879年10月21日他把一个经过碳处理的棉线固定在玻璃泡内，抽出了空气、封上口、通上电流，它发光了，一种新的照明物出现了。
1880年至1882年间，爱迪生设计了电灯插座、电钮、保险丝、电流切断器、电表、挂灯，还设计了主线和支线系统，又制成了当时世界上容量最大的发电机，并在纽约建立第一座发电厂，开辟了第一个民用照明系统。后来他又同乔治·伊斯曼一起发明了电影摄影机。爱迪生的三大发明：留声机、电灯和电力系统、电影摄影机，丰富和改善了人类的文明生活。
爱迪生于1931年10月18日去世，终年82岁。然而至今为止还没有人能打破他持有1093个发明专利权的记录，人们称他为发明之王。（来源：人民网）
- - 1910年10月18日 中国首届全国运动会开幕
- - 1931年10月18日 美国发明家爱迪生逝世
- - 1945年10月18日 纽伦堡对法西斯德国第一次审判开始
- - 1958年10月18日 郑振铎殉难
- - 1962年10月18日 我国与乌干达建交
- - 1981年10月18日 飞机穿过凯旋门巴黎当局大为不安
- - 1984年10月18日 非洲面临前所未有的旱灾埃塞俄比亚最重
- - 1985年10月18日 首届全国青少年运动会闭幕
- - 1987年10月18日 美国财长一句话华尔街股市起风暴
- - 1989年10月18日 美国发射伽利略号木星探测飞船
- - 1990年10月18日 台湾刑法将劫机罪改为死刑或无期徒刑
- - 1991年10月18日 陈章良荣获国际杰出青年科学家奖
- - 1992年10月18日 沉睡112年的哥伦比亚卡卡瓜尔火山再次猛烈喷发 造成10人死亡、20多人失踪
- - 1995年10月18日 全球首家网络银行在美开业
- - 1995年10月18日 中俄批准两国西段边界协议
- - 1996年10月18日 日本著名历史学家井上清重申钓鱼岛是中国领土
- - 1998年10月18日 亚太议员环发大会年会闭幕发表《桂林宣言》
- - 1998年10月18日 雅鲁藏布大峡谷命名
- - 2002年10月18日 我国第一个国家信息化规划出台
10月18日大事记
1009年10月18日 耶路撒冷的基督教教堂圣墓教堂遭到信奉伊斯兰教的法蒂玛王朝的拆除。
1561年10月18日 日本的武田信玄与上杉谦信爆发川中岛会战，结果双方不分胜负。
1851年10月18日 美国作家赫尔曼·梅尔维尔的小说《白鲸》以缩节本形式首次出版。
1860年10月18日(第二次鸦片战争）英法联军入侵北京，火烧举世文明的皇家园林圆明园。
1860年10月18日 北京和会，签署《天津条约》，第二次鸦片战争结束。
1867年10月18日 美国获得阿拉斯加。
1880年10月18日 美国阿拉斯加州矿业城市朱诺建城。
1910年10月18日 中国首届运动会开幕。
1911年10月18日 革命军政府与清军恶战。
1914年10月18日 德军潜艇U-27击毁英军潜艇E-3，这是战争史上第一次潜对潜作战。
1920年10月18日 英国矿工举行罢工。
1922年10月18日 英国国家广播公司（BBC）正式创立。
1924年10月18日 冯玉祥发动北京政变，囚禁曹锟等。
1941年10月18日 东条英机任日本的大将和第四十任内阁首相。
1944年10月18日 苏联入侵捷克斯洛伐克。
1947年10月18日 晋察冀野战军歼敌2.1万余人。
1954年10月18日 德州仪器公司发布第一台晶体管收音机。
1961年10月18日 赫鲁晓夫改革。
1962年10月18日 中国与乌干达共和国建交。乌干达位于非洲东部，首都坎帕拉。
1963年10月18日 香港中文大学创校。
1970年10月18日 加拿大镇压魁北克叛乱。
1975年10月18日 《长征组歌》再度公演。
1977年10月18日 美国艾森豪号航空母舰开始服役。
1980年10月18日 澳门解款车劫案。
1983年10月18日 中国工会第十次代表大会在北京举行。
1984年10月18日 经国务院批准，天津市蓟县中、上元古界地层剖面，被列为国家级自然保护区，由此成为中国第一个国家级地质自然保护区，从而填补了中国地质自然保护区的空白。
1985年10月18日 首届全国青运会闭幕。
1989年10月18日 美国发射伽利略号木星探测飞船。
1990年10月18日 台湾刑法将劫机罪改为死刑或无期徒刑。
1991年10月18日 陈章良荣获国际杰出青年科学家奖。
1992年10月18日 中共十四大同意中顾委向大会提出关于不再设立中央顾问委员会的建议，肯定了中顾委工作的十年间，为实现新老干部的合作与交替，保证党的事业继往开来、后继有人作出的历史性功绩。
1992年10月18日 哥伦比亚发生7.2级地震。
1992年10月18日 哥伦比亚卡卡瓜尔火山爆发。
1993年10月18日 中共中央在北京召开农村工作会议。
1995年10月18日 中宣部和国务院办公厅召开全国精神文明建设经验交流会。
1995年10月18日 全球首家网络银行在美开业。
1995年10月18日 中俄批准两国西段边界协议。
1996年10月18日 德国警方发出红色通缉令捉拿绑匪。
1996年10月18日 杀害戴厚英的凶手一审判处死刑。
1997年10月18日 德国突击队员袭击被劫客机解救人质。
1998年10月18日 江泽民总书记会见辜振甫夫妇。
2006年10月18日 由张楠、程菲、庞盼盼、周卓茹和何宁组成的中国女子体操队，在丹麦的阿胡斯举行的世界体操锦标赛女子团体决赛中战胜卫冕冠军美国队，夺得冠军。这是中国体操队成立53年来获得的第一个女子团体世界冠军，实现了中国体操界几代人的梦想。
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