这部作品是音乐家冼星海与诗人光未然（张光年）合作而成的。两人１９３６年就相识于上海，曾经合作过《高尔基逝世纪念歌》。

　　抗战爆发后，两人先后参加了救亡演剧队来到武汉，同在政治部共事。光未然途径黄河时，亲眼见到了这条养育中华民族的母亲河的伟大风采，加之船夫们的深沉有力的号子，令人惊心动魄，诗人激情满怀，萌生灵感，决意付诸文字。不久，诗人坠马，手臂负伤，转赴延安治疗。此时，已在鲁艺任教的冼星海闻讯，步行２０里来到二十里铺和平医院探望旧友。

　　诗人畅谈对黄河的感想，一往情深。冼星海的创作灵感受到激发，当即决定合作。年仅２５岁的光未然躺在病床上口授，别人记录，仅用５天写完全部歌词。而后，冼星海开始谱曲，连续６天抱病奋斗，完成这部史诗般的不朽之作。（来源：人民网）
 

• - 1905年5月11日 音乐家冼星海诞辰
• - 1939年5月11日 《黄河大合唱》首次演唱
• - 1949年5月11日 联合国大会投票同意以色列加入联合国
• - 1950年5月11日 我国与丹麦建交
• - 1957年5月11日 我国政府发表声明谴责美国导弹部队进驻台湾
• - 1964年5月11日 3倍音速的B·70轰炸机首航
• - 1986年5月11日 “一代词宗”夏承焘教授逝世
• - 1987年5月11日 世界上活得最长的换心者去世
• - 1997年5月11日 国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫与“深蓝”的较量
• - 1998年5月11日 印度进行三次地下核试验遭世界各国反对
• - 1998年5月11日 中西亚经合组织首脑会议通过阿拉木图宣言
• - 1998年5月11日 １５国集团首脑会议举行穆巴拉克呼吁加强协作

5月11日大事记

330年5月11日 君士坦丁堡被定为罗马帝国的首都。

1507年5月11日 法国吞并意大利的热那亚。

1792年5月11日 美国船长格雷率领哥伦比亚号帆船首次进入北美太平洋水系最大流量的河流哥伦比亚河。

1824年5月11日 英国军队占领缅甸仰光。

1860年5月11日 世界史上著名的“千人军”开始远征

1901年5月11日 世界上第一起交通罚款

1926年5月11日 阿蒙森搭乘从意大利购买来的“诺加”号飞艇从挪威北部的斯匹茨卑根（今斯瓦尔巴）的国王湾起飞开始飞艇首次飞越北极

1944年5月11日 中央发出《关于敌进攻河南情况下的工作方针的指示》

1949年5月11日 联合国大会投票同意以色列加入联合国

1964年5月11日 3倍音速的b-70轰炸机首航

1965年5月11日 中央发布《关于在全国工业交通系统建立政治工作机关的决定》

1985年5月11日 英国布拉德福球场火灾

1987年5月11日 世界上活得最长的换心者去世

1991年5月11日 印巴达成在克什米尔地区互不攻击的协议

1994年5月11日 曼德拉宣誓就任南非总统

1995年5月11日 曙光1000大规模并行计算机系统通过国家鉴定

1995年5月11日 我国成为第六个研制成功磁悬浮列车的国家

1997年5月11日 深蓝战胜卡斯帕罗夫

2000年5月11日 世界知识产权组织外交会议在日内瓦召开，包括中国在内的１０４个国家和三个政府间组织签署了最后文件，确认新的《专利法条约》已经获得通过。

2001年5月11日 中央企业厂务公开现场推进会结束

2002年5月11日 中共中央直属机关召开党代表会议

2003年5月11日 胡锦涛就做好非典型肺炎防治工作和促进经济发展进行考察

2004年5月11日 最高人民检察院决定将严肃查办机关人员利用职权侵犯人权犯罪活动

2005年5月11日 第一回南美・阿拉伯首领会议，闭幕时采用“巴西利亚宣言”。

2008年5月11日 奥运圣火传递到福州