1980年5月18日，我国向太平洋预定海域发射的第一枚运载火箭获得了圆满成功。这枚运载火箭在高空中顺利完成了火箭级间的分离、发动机关机和火箭头体分离等一系列程序，精确地沿着预定轨道飞完全程，最后在预定区域准确入海。这次运载火箭的发射成功，是继我国进行原子弹、氢弹、导弹核武器研究和发射人造卫星成功后，在尖端科学技术领域里取得的又一项重要成就。
运载火箭是现代尖端科学技术领域里的专有名词。就其本义讲，它是把卫星和宇宙飞船运送到预定轨道，或把弹头投掷到预定目标的一种运载工具。按照射程的远近，运载火箭分为近程、中程和远程三种。我国这次发射的运载火箭属于远程火箭。这次试验成功，标志着我国运载火箭技术达到了新的水平。
火箭是我国最早发明的。火箭的出现以我国古代“四大发明”之一的火药的出现为前提。远在唐朝初年，科学家孙思邈就发明了火药。北宋初期，一个名叫唐福的人把装满火药的纸筒捆在箭杆上点燃火箭，燃气流从筒的后端喷出，推动箭身向前飞去，这就是人类历史上的第一枚火箭。
火箭出现以后，很快成为武器在作战中使用，而且种类越来越多。13世纪，我国的火药和火箭传入中东，后又传入欧洲，资本主义兴起以后，英、俄等国都大力发展火箭武器。到20世纪30年代以后，火箭技术有了长足的进展。第二次世界大战期间，不但出现了射程几公里到几十公里的火药火箭弹，还出现了带制导系统的火箭，实际上就是初期的导弹。1944年6月的一天，英国伦敦受到神秘飞弹的轰炸，当时人们莫明其妙，后来才知道它是希特勒法西斯从荷兰海岸发射的导弹。50年代以后，火箭技术飞速发展，洲际导弹、人造卫星和宇宙飞船相继出现，人类征服宇宙的新时代开始了。
我国运载火箭发射成功后，逐步实现了系列化、通用化和商业化，还开始为国外用户提供服务。“七五”期间，我国共成功地发射了14颗人造地球卫星，其中12颗是通过运载火箭发射完成的。1990年4月，长征三号火箭将“亚洲一号”卫星送上天，使我国的运载火箭正式进入国际发射市场。1992年，长征火箭又成功发射了“澳星”和“瑞星”，进一步增强了我国航天技术参与国际竞争的实力。（来源：人民网）
- - 1990年5月18日 中科院命名“吴健雄星”
- - 1990年5月18日 苏联首例颅骨连体儿分离成功
- - 1983年5月18日 我国海军远航航海实习船队启航
- - 1997年5月18日 北京至九龙直通客车开行
- - 1980年5月18日 我国第一枚运载火箭发射成功
- - 1974年5月18日 中央发出批林批孔的几个政策问题的通知
- - 1970年5月18日 肯特州立大学枪击事件震惊全美
- - 1966年5月18日邓拓自杀逝世
- - 1953年5月18日 美国妇女第一次驾机突破音速
- - 1936年5月18日 中央革命军事委员会发布西征战役行动命令
- - 1927年5月18日 共产国际执委作出关于中国问题的决定
- - 1895年5月18日 通俗小说家张恨水诞辰
- - 1872年5月18日 英国著名逻辑学家罗素诞辰
5月18日大事记
1268年5月18日 埃及苏丹拜巴尔一世率领他的马木留克军队占领十字军国家安条克公国的首都安条克。
1498年5月18日 瓦斯科·达·伽马抵达印度卡利库特。
1652年5月18日 罗德岛州成为北美第一个宣布奴隶制度非法的州。
1764年5月18日 锡伯族迁移到新疆。
1804年5月18日 拿破仑·波拿巴称帝。
1869年5月18日 虾夷共和国为日本所灭。
1896年5月18日 美国最高法院在普莱西诉弗格森案中裁决隔离但平等的种族隔离政策符合美国宪法。
1927年5月18日 好莱坞中国剧院开业。
1928年5月18日 毛泽东提出游击战十六字诀：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”
1936年5月18日 红一方面军西征战役开始
1946年5月18日 国共合作修复花园口大堤
1947年5月18日 镇远、靖远两舰铁锚从日本运回
1953年5月18日 妇女第一次驾机突破音速
1970年5月18日 肯得州立大学枪击事件
1972年5月18日 中国与荷兰王国建交（１９５４年１１月１９日与我国建立代办级外交关系，１９７２年５月１８日升格为大使级外交关系）。荷兰位于欧洲西部，首都阿姆斯特丹。
1974年5月18日 中央发出批林批孔的几个政策问题的通知
1977年5月18日 国际博物馆协会向世界宣布第一个国际博物馆日
1980年5月18日 5月18日至21日，中国向太平洋海域发射第一枚远程运载火箭获得圆满成功。
1980年5月18日 我国第一枚洲际导弹成功发射。
1980年，南韩爆发“光州事件”，遭到全斗焕军政府当局的血腥镇压。
1983年5月18日 我国海军远航航海实习军队起航
1985年5月18日 翁美玲葬礼在香港举行
1990年5月18日 苏联首例颅骨连体儿分离成功
1990年5月18日 南京天文台命名“吴健雄星”
1992年5月18日 5月18日至23日，印度马斯瓦米·文卡塔拉曼总统对中国进行了国事访问。这是印度总统对中国的首次访问。
1996年5月18日 波黑总统卡拉季奇辞职
1996年5月18日 5月18日至19日，全国首次注册资产评估师执业资格考试在北京举行。全国共有近４万人报名参加了由国家国有资产管理局和人事部组织的这次考试。
1996年5月18日 中国第一个煤炭地下气化工业性试验基地5月18日 在唐山刘庄煤矿两座地下气化炉点火成功。这标志中国在煤炭地下气化这一领域已跻身世界前列。煤炭地下气化属于洁净煤技术，是使地下煤炭转化为可燃气体的高新技术，被誉为“采煤史上的一次革命”和“第二代采煤法”。
1997年5月18日 北京至九龙直通客车开行
1999年5月18日 毒杀白天鹅罪犯被判刑
2001年5月18日 联合国教科文组织宣布，世界１９个文化活动和口头文化表现形式被授予首批“人类口述和非物质遗产代表作”称号，其中包括了中国的昆曲艺术。
2007年5月18日 Norton误报病毒造成国内电脑大面积瘫痪
2008年5月18日 中华人民共和国国务院发布内容为规定5月19-21日为全国哀悼日，哀悼5·12汶川大地震罹难者的通告
2008年5月18日 世界冰球锦标赛结束，俄罗斯、加拿大和芬兰获得前三名。
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