自1859年5月第一次钟声响起，大本钟就是英国人的骄傲，甚至是一种精神象征。尤其是在二战期间，伦敦遭受了1000多次空袭，“大本钟依然淡定沉着，传送着悠远的钟声”。《泰晤士报》这样评价其对于英国人的意义——大本钟在英国文化中拥有重要的地位，它笃定的声音，每天由英国广播公司的电波传到世界各地，为英国人指明家之所在，心之所安，尤其是在动乱和战争年代，更是无可替代的向心力之所在。

　　这样一个“国家心跳”般的存在，曾在前首相丘吉尔和撒切尔夫人葬礼期间暂停报时，也曾于1983年和2007年因维修而两度长时间静音，但从未沉寂达4年之久。自从检修的消息传出，就不断有英国议员、媒体乃至钟表专家提出质疑，认为如此长的维修时间非常不可思议，连英国首相也直呼“4年太久了”。大量英国民众通过社交媒体表达对听不到“伦敦之音”的失落和恋恋不舍。一名英国小学生甚至写信给英国广播公司，要求在这段时间让自己“代替”大本钟来报时。因为“脱欧”而被撕裂的英国社会，在“不愿让大本钟长时间沉默”这件事上达到了空前的一致。

　　更令英国民众失望的是，大本钟此时停摆被舆论更多地与停滞的“脱欧”进程联系在一起。目前，英国与欧盟的“脱欧”谈判陷入僵局，双方在英国应缴纳的“分手费”、公民权利和爱尔兰与英国边界等核心议题上僵持不下，英国“硬脱欧”的风险与日俱增。不久前，一则“脱欧”谈判或将破裂的消息就令英镑剧烈震荡，如果一旦“脱欧”谈崩，英镑、英国原油生产和企业竞争力等都可能受到重挫，后续影响令人难以想象。不仅如此，苏格兰问题、联合政府执政分歧尚待解决，英国经济增速也在过去12个月降到了4年多来的最低水平……在如此种种“外患内忧”背景下，就不难理解大本钟停摆缘何令英国民众反应甚激了。

　　2012年英国伦敦举办奥运会，开幕式上莎士比亚剧作中的一段经典对白传遍全球：不要害怕，这个岛上充满了各种声音。现在，大本钟的“伦敦之音”暂停，伴随“脱欧”而来的各种杂音却甚嚣尘上，让英国人如何心安?大本钟行走多年积下的毛病花4年时间便可完成检修，英国“脱欧”造成的后遗症，恐怕不是简单的技术性修补可以治愈的。

　　待大本钟4年后再次报时，英国应该已不再属于欧盟。但愿到那时，英国人已重新找到安心之所、国家向心力之所在。(黄培昭)