清漪园，是乾隆为庆祝生母孝圣皇太后六十岁生日而兴建的一座皇家园林，占地3500余亩，是畅春园的三倍多，仅次于圆明园。精心设计，精心施工，一气呵成，充分体现了乾隆的造园思想。乾隆对清漪园的景色也十分欣赏。他在《昆明湖泛舟》一诗中说：“何处燕山最畅情？无双风月属昆明。”它是乾隆时期皇家园林的重点工程，是毫无疑问的。从清漪园的修建经费，可以推定“三山五园”的修建经费，不会超过一千五百万两，避暑山庄和周围寺庙的修建经费，也不可能超过这个数字。两者相加，约等于乾隆朝一年的财政收入，而这笔修建经费是康熙、雍正、乾隆三朝皇帝在近100年中陆续支出的。
 
     尤其重要的是，康熙盛世的土木工程，并不只是皇家园林。乾隆在《日下旧闻考》的《题词》中说：“余临御四十余年，凡京师坛庙、宫殿、城郭、河渠、苑囿、衙署，莫不修整。”这一时期，北京出现了一个城市建设的高潮，城的更是一个新兴的城市，全国各地，都不同程度地进行建设。尽管如此，国库的存银，却由乾隆即位时的不过三千万两增加到四十六年（1781年）的七千多万两，增加了一倍多，这一数字相当于全国两年多的财政收入。这时，皇家园林的建设已接近尾声了。说清统治者大修皇家园林，导致国库空虚、国势衰落是缺乏根据的。
     法国伟大作家雨果认为，世界上的艺术分为两类，一类是东方艺术，一类是西方艺术。东方艺术是梦幻艺术，西方艺术是理念艺术。东方艺术的代表是圆明园，西方艺术的代表是雅典的巴黛农神庙。他盛赞圆明园“不但是一个绝无仅有、举世无双的杰作，而且堪称梦幻艺术的崇高典范。”其实，梦幻艺术，是中国古典园林共有的特征。雨果说的梦幻艺术，就是我们说的诗情画意。清代皇家园林是中国古典园林的杰出代表，是中国人民为人类文明做出的重要贡献，也是我们极其珍贵的文化遗产。作为中国人，我们应该为此感到自豪。
作者：王道成